今日５月５日は「子どもの日」だ。
「こども」と書くか「子ども」と書くか「子供」と書くか。実は難しい。
新聞表記に従って「子ども」と書いてみる。
子どもの日。端午の節句と昔は言った。なんで端午の節句というのか。
それは置いておこう。
♪柱の傷は一昨年の５月５日の背比べ・・・♪
♪屋根より高い鯉幟・・・♪
♪甍の波と雲の波・・・♪
子どもの日にちなんだ童謡は数々あった。
それもさておき・・・。
子どもって何歳から何歳までをいうのだろう。
乳幼児や幼児は子供に入るのか、未成人は子供なのか。小学生までか、中学生までか。
昔、通っていた銭湯。小人、中人、大人って料金の区分けがあった。たしか中学からは、１２歳以上は中人だったような。小人の間は母親と女風呂に入っていた。中学生になってから一人で男湯に入ったような記憶・・・。
どうも国が示す根拠は１５歳未満ということらしい。
その１５歳未満の子どもの数が３３年間にわたって減少している。
日本の人口構成は、言われてきた“ピラミッド型”が破壊され、腹でっかちの“いびつな建造物”のような形になっている。
それはつまり、人口が大幅に減少していくということ。
そしてこういう統計は必ず都道府県単位で語られる。子どもの割合の高い順、低い順・・・。
それにあまり意味合いを感じない。
感じるのは福島県の子どもの数の推移だけ。
「６千人減だが、一昨年の１万１千人減より小幅だった。少しずつ除染が進み、子どもを連れた避難者が戻りつつある」と県も言う。
子どもの数が減っていく国。人口が減っていく国。労働人口が減っていく国。でも、今、この国の“指導者”達が打ち出す施策は、人口が変わらないか、むしろ増えるという前提で考えられているとしか思えない。
どうやって子どもの数を増やすか。官民挙げての最重要課題だと思えるのだが。
もしかしたら「子ども」の位置づけも変わってきたのかもしれない。１５歳の女子ゴルファー、１５歳だった頃の浅田真央。ソチ五輪で活躍した１５歳のボーダー。
大人を負かす子ども。いや、もはや子どもでは無いのだろう。
郡山物語という本が出版されている。「３・１１」後、子どもたちをどうやって守っていくのか。それに携わった人達の手記だ。その中で、柳田邦男は書いている。
「子供の心を育てるということは、まさに未来を膨らみのあるものにしていく事だ」と。
安部晋三は子どもの頃、祖父の家で「安保反対」と叫びながら走り回っていたという。祖父の岸信介は苦笑いしながらそれを見ていたという。
僕の弟の小学生の孫は、新聞を読むらしい。そして突然言ったという。
「集団的自衛権反対だ」と。祖父は感嘆しながら孫の話を聞いていたという。
何歳までを子どもと呼ぶのか。やはり１５歳未満なのだろう。一般的には。だから１５歳以上の“子ども”を指して「若者」と呼びたい。
歌人、一ノ関忠人の一句を若者に、いや、すべての子ども達にも贈る。
「若者よ、この辛き世を生き延びよ 怒れ、泣け、そしてしんそこ笑へ」。
